Caratteristiche e descrizione
L'alchechengi (Alkekengi officinarum Moench, 1802) chiamata anche frutto di Kenjo o lanterna cinese, è una pianta perenne della famiglia delle Solanacee, che produce bacche commestibili. È l'unica specie nota del genere Alkekengi Mill., 1754.
Generalità
L'alchechengi ha origini in Asia, a differenza delle altre specie dello stesso genere che sono originarie dell'America. Date le sue proprietà medicinali è coltivata fin dall'antichità.
È un'erbacea perenne e si riconosce facilmente per i calici che avvolgono la bacca, simili a piccole lanterne arancioni. Al tatto il calice ha consistenza quasi cartacea e spesso è poroso. Ci si aspetta un petalo ma se si cerca di spezzarlo è molto più tenace e resistente. Nonostante questo si apre facilmente a mani nude.
Non è da confondere con Physalis peruviana (chiamata anche Cape gooseberry) che è della stessa forma e struttura ma beige o con Physalis ixocarpa che produce una bacca molto più grossa, verde o porpora, sempre simile a un pomodoro ma rivestita da un calice verde o porpora con forma simile all'alkekengi.
Descrizione
Fiore
Bianco, piccolo e a forma di campanella, spunta all'ascella delle foglie; tipici i calici arancioni di consistenza simile alla carta. Fioritura estiva (da luglio ad agosto).
Foglia
È verde chiara e ovale, di una lunghezza tra i 5 e gli 8 cm. Quando i frutti maturano lascia la sua sede. Le foglie e il rizoma sono velenosi perché contengono solanina che provoca mal di testa, vomito, nausea e diarrea che compaiono entro 2-24 ore. L'unico sintomo che dura più di 24 ore è la diarrea che può manifestarsi per più giorni.
Fusto
Può arrivare fino a 1m di altezza, è eretto, ramificato, subglabro ed angoloso.
Coltivazione
Si coltiva facilmente, dà origine ad un rizoma strisciante interrato molto profondamente: in questo modo è permessa la propagazione e la rivegetazione conseguente alla stasi invernale.
Terreno
Secco. Non è di grande importanza la sua composizione. L'habitat ideale è in boschi umidi o in siepi fino a 1000 m s.l.m.
Esposizione
La crescita della pianta è favorita dall'esposizione non diretta ai raggi solari.
Proprietà
Come molte altre specie del genere Physalis, contiene una grande varietà di fisaline. Se isolati dalla pianta, questi svolgono attività antibatterica e leishmanicida in vitro.
Contiene anche caffeato di etile, 25,27-deidro-fisalina L, fisalina D e cuneataside E.
Usi
Secondo l'uso popolare, possiede molte proprietà terapeutiche tra le quali spiccano azioni contro i calcoli renali e vescicali, come forte diuretico e inoltre anche come integratore di vitamina C.
I calici di colore arancione acceso tendente al rosso che avvolgono le bacche di questa specie rendono la pianta adatta a fini decorativi.
Bacche
Unica parte commestibile della pianta. In genere sono mature a settembre ed hanno la forma di una piccola ciliegia, mentre il gusto ricorda quello del lampone o quello del pomodoro. Dalle bacche si può ricavare un'ottima marmellata. Si possono mangiare da sole o aggiunte alle insalate. Se seccate leggermente si possono mettere sott'aceto o in salamoia. Contiene una grandissima quantità di vitamina C, acido citrico, tannino e zucchero. In erboristeria si usava per le malattie in cui c'era bisogno di un'azione diuretica marcata. Vengono preparate candite o ricoperte di cioccolato fondente.
Note
Altri progetti
Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Alkekengi officinarum
Wikispecies contiene informazioni su Alkekengi officinarum
Collegamenti esterni
EN) Chinese lantern, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
EN) Alkekengi officinarum, su Catalogue of Life.
EN) Alkekengi officinarum, su gbif.org, Global Biodiversity Information Facility.
EN) Alkekengi officinarum, su npgsweb.ars-grin.gov.
EN) Alkekengi officinarum, su International Plant Names Index.
EN) Alkekengi officinarum, su ITIS.
Fonti e licenza
I-DOOP ha trovato queste informazioni con una ricerca sul web o grazie a un utente di I-DOOP. Premi qui per scoprire l'autore dell'immagine, altre immagini e il testo originale.
Tutto il contenuto di questa pagina, immagini incluse, proviene da Wikipedia ed è di pubblico dominio oppure protetto da una licenza libera, la Creative Commons CC BY-SA, che ne permette il riutilizzo per qualsiasi scopo a condizione di adottare la medesima licenza.
Alcuni contenuti potrebbero non essere accurati, corretti o aggiornati. Le informazioni hanno solo fine illustrativo.