Caratteristiche e descrizione
Il falco cuculo (Falco vespertinus, Linnaeus 1766) è un uccello della famiglia dei Falconidae.
Descrizione
È un piccolo falco lungo circa 30 cm, con un'apertura alare di circa 70 cm.
Il maschio adulto è tutto grigio scuro, ad eccezione di becco, zampe, anello perioculare e ventre rosso corallo. La femmina ha la parte inferiore del corpo arancione e la parte superiore e le ali grigie con barre più chiare.
Vola di solito alternando planate a volo attivo con rapidi battiti delle ali; spesso resta fermo in aria facendo lo spirito santo come il gheppio, anche se per periodi più brevi.
Ecologia
Il falco cuculo è una specie coloniale, nidifica in nidi abbandonati di corvide. Si nutre di insetti, che cattura in volo, e piccoli mammiferi. Attivo di giorno o spesso al crepuscolo.
Distribuzione e habitat
Il falco cuculo è un migratore a lungo raggio: si riproduce principalmente in Europa orientale e sverna in Africa meridionale. In Italia nidifica soltanto in Emilia Romagna e Veneto, anche se recentemente è stato avvistato nidificare in Puglia presso le campagne vicine alle saline di Margherita di Savoia, in habitat di pianura costituiti da terreni aperti con presenza di alberi, come praterie, pascoli e terreni agricoli con filari alberati.
Sistematica
Il falco cuculo è monotipico; recentemente una sottospecie è stata classificata come una specie a parte.
Note
Bibliografia
Lars Svensson, Guida degli uccelli d'Europa, Nord Africa e vicino Oriente, Ricca editore, 2009, p. 116.
BirdLife International, Red-footed Falcon (Falco vespertinus) - BirdLife species factsheet, su birdlife.org. URL consultato il 16 luglio 2014.
Voci correlate
Uccelli nidificanti in Italia
Altri progetti
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Wikispecies contiene informazioni sul falco cuculo
Collegamenti esterni
Falco vespertinus, in Avibase - il database degli uccelli nel mondo, Bird Studies Canada.
Video sul Falco cuculo, su ibc.hbw.com.
Fonti e licenza
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