Caratteristiche e descrizione
Il grongo (Conger conger Linnaeus, 1758) è un pesce osseo marino appartenente alla famiglia Congridae, comune nel mar Mediterraneo.
Distribuzione e habitat
Il grongo è diffuso nell'Oceano Atlantico, dalla Norvegia e l'Islanda al Senegal, nel Mar Mediterraneo, nel Mar Nero occidentale e attorno alle isole Canarie e alle Azzorre.
Il grongo è distribuito su una vasta escursione batimetrica, si può incontrare in meno di un metro d'acqua fino a 500 metri e talvolta fino a oltre 1100 metri. Durante la migrazione riproduttiva può raggiungere i 3000 metri di fondale. Vive sia su fondi rocciosi che sabbiosi ed è un comune abitatore delle fessure tra gli scogli e dei relitti.
Descrizione
Ha l'aspetto tipico degli anguilliformi con corpo serpentiforme e pinne dorsale, caudale ed anale unite a formare una pinna mediana unica. Il corpo è a sezione circolare ed è appiattito lateralmente solo nella regione caudale. Il muso è allungato, la bocca è ampia e raggiunge o supera l'occhio, dotata di una fila di denti appuntiti. La mascella superiore è più lunga dell'inferiore ed è leggermente sporgente, le labbra sono piuttosto sviluppate. Gli occhi sono abbastanza piccoli e sono separati da uno spazio piatto. Le narici anteriori sono poste su un breve tubulo posto presso l'estremità del muso. La pelle è priva di scaglie ed è ricoperta di muco viscido. I pori della linea laterale sono ben visibili. La pinna dorsale si origina più o meno all'altezza dell'apice delle pinne pettorali. Le pinne ventrali sono assenti come in tutti gli anguilliformi.
Il colore è variabile: il dorso è di solito grigio ma può andare da beige a quasi nero negli esemplari che vivono su fondi duri, con ventre biancastro. Una fila di macchiette bianche segna i pori della linea laterale. La pinna impari è orlata di nero.
Questo pesce può raggiungere dimensioni gigantesche: fino a tre metri per 110 chilogrammi ma di solito non misura più di un metro nei maschi e di un metro e mezzo nelle femmine.
Biologia
Comportamento
Si tratta di un animale strettamente notturno che passa le ore di luce negli anfratti o infossato nella sabbia o nel fango.
Alimentazione
Esclusivamente carnivoro e molto vorace, si ciba di invertebrati bentonici come polpi e altri cefalopodi, crostacei e di pesci. Si tratta di un animale molto agile che è in grado di catturare anche pesci pelagici dal nuoto veloce come sugarelli o sgombri.
Riproduzione
Il grongo, come in generale gli anguilliformi, si riproduce una sola volta nella vita, la maturazione sessuale avviene tra i 5 e i 15 anni di età. La riproduzione avviene in estate. Quando si avvicina l'epoca riproduttiva va incontro a una decalcificazione dello scheletro ed effettua una migrazione in acque profonde anche 2000 o 3000 metri. La femmina è estremamente prolifica e depone fra tre e otto milioni di uova. La larva è un leptocefalo caratterizzato da occhi ovali ed estremità posteriore appuntita, lungo fino a 12 cm. Lo sviluppo delle larve, che già mostrano il comportamento lucifugo dell'adulto, pare che duri da uno a due anni, dopo di che l'accrescimento del giovanile è molto rapido.
Predatori
Tra i predatori noti alla scienza si ha il sugarello maggiore, il nasello, il pesce coltello, il capone gallinella, il pesce prete e il palombo.
Pesca
Si tratta di una cattura frequente con i più svariati sistemi di pesca commerciale: palamiti, nasse, reti a strascico, reti da posta, etc. È preda apprezzata dai pescatori sportivi per la tenace resistenza che oppone alla cattura. Si pesca spesso con la tecnica del surfcasting o con lenze calate tra gli scogli, in genere di notte. Le carni sono buone anche se commercialmente considerate di poco valore. Viene scartata la parte della coda perché molto spinosa. È spesso smerciato spellato come palombo o altri pesci più pregiati. Viene talvolta anche venduto fraudolentemente come anguilla. Si tratta di un ingrediente indispensabile per molte zuppe di pesce come il cacciucco.
Conservazione
Il grongo è comune o abbondante in tutto l'areale e, anche se sottoposto a uno sforzo di pesca abbastanza intenso, le popolazioni non mostrano segni di sovrapesca e, anzi, sembrano in espansione. La IUCN classifica la specie come "a rischio minimo".
Note
Bibliografia
Francesco Costa, Atlante dei pesci dei mari italiani, Milano, Mursia, 1991, ISBN 8842510033.
Patrick Louisy, Guida all'identificazione dei pesci marini d'Europa e del Mediterraneo, a cura di Trainito, Egidio, Milano, Il Castello, 2006, ISBN 888039472X.
Tortonese E., Osteichthyes: pesci ossei. Vol. 1, collana Fauna d'Italia, Bologna, Calderini, 1975, ISBN 9788870190977.
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Collegamenti esterni
EN) Conger conger, su Catalogue of Life.
EN) Conger conger, su Fossilworks.org.
EN) Conger conger, su gbif.org, Global Biodiversity Information Facility.
EN) Conger conger, su ITIS.
EN, JA, FR, ES) Conger conger, su Lista rossa IUCN.
EN) Conger conger, su FishBase. URL consultato il 30.06.26.
EN) Bailly, N., Conger conger, in WoRMS (World Register of Marine Species). URL consultato il 30 giugno 2026.
EN) Tighe, K., Conger conger, su IUCN Red List of Threatened Species, Versione 2020.2, IUCN, 2020. URL consultato il 30 giugno 2026.
EN) Food items reported for Conger conger, su fishbase.us. URL consultato il 30 giugno 2026.
EN) Organisms Preying on Conger conger, su fishbase.us. URL consultato il 30 giugno 2026.
Fonti e licenza
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