Caratteristiche e descrizione
Il bombo dei prati (Bombus pratorum Linnaeus, 1761) è un imenottero della famiglia degli Apidi.
Descrizione
Le regine hanno una colorazione simile a quella del bombo degli orti da cui differiscono per avere solo una striscia toracica gialla, il 1º tergite dell'addome giallo e per l'estremità addominale (dal 4º al 6º tergite) color arancio-ruggine. Le operaie invece non presentano la seconda caratteristica. I maschi hanno la stessa colorazione delle operaie solo che la striscia toracica è più ampia e la testa è del tutto gialla. Per quanto riguarda le dimensioni, la regina misura 1,5–1,7 cm, le operaie 1–1,4 e i maschi 1,1–1,3 cm. A differenza degli altri bombi, in questa specie la ligula è più corta.
Biologia
Ciclo vitale
Il ciclo vitale delle colonie di bombo dei prati dura 3–4 mesi. Generalmente, le regine emergono all'inizio della primavera (motivo per cui in inglese questa specie è chiamata "early bumblebee") dopo essere state fecondate l'estate precedente. Una volta trovato il sito adatto (che oltre al terreno può essere anche un nido d'uccello abbandonato, una cassetta nido, un buco in un albero o anche una soffitta), viene creato un nido di dimensioni piuttosto ridotte che raggiunge il numero massimo di individui (circa 50–120) prima delle altre specie. Nelle regioni più calde, però, la specie diventa bivoltina e la seconda generazione emerge ai primi dell'estate completando il ciclo prima della stagione autunnale.
Alimentazione
Il bombo dei prati è polifago e funge da impollinatore di piante da frutto (come Prunus e Rubus) e piante erbacee primaverili caratterizzate da fiori a corolla corta (trifoglio, salvia, lavanda, cardo, cotognastro e Allium).
Parassiti
Come altri bombi, il bombo dei prati può essere parassitato dai congeneri del sottogenere Psythirus.
Distribuzione e habitat
Il bombo dei prati vive in quasi tutta l'Europa, dall'Artico al Mediterraneo. Nonostante ciò è meno consistente nelle penisole iberica e balcanica e in Italia, mentre in Ucraina e nelle steppe della Russia è del tutto assente. Nel continente asiatico si può trovare solo sulle montagne settentrionali di Turchia e Iran e, meno comunemente, nella parte della Siberia a ovest del Yenisei. È presente anche in Gran Bretagna dove però si dirada nella Scozia del nord e non è presente né alle Shetland né alle Orcadi. Il suo habitat sono le foreste sparse, i parchi, i campi e le zone arbustive.
Note
Bibliografia
Ted Benton, Bumblebees, Londra, HarperCollins Publishers, 2006, pp. 338–342, ISBN 978-0007174515.
D. Goulson, Bumblebees: Behavior, Ecology and Conservation, Oxford, Oxford University Press, 2010.
EN) P.H. Williams, An annotated checklist of bumble bees with an analysis of his status, in Bulletin of the Natural History Museum. Entomology series, vol. 67, n. 1, 1998, pp. 79–152.
Altri progetti
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Collegamenti esterni
EN) Bombus pratorum, su Catalogue of Life.
Bombus pratorum, su Fauna Europaea.
EN) Bombus pratorum, su gbif.org, Global Biodiversity Information Facility.
EN) Bombus pratorum, su ITIS.
Fonti e licenza
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