Caratteristiche e descrizione
La spugna alberello (Axinella polypoides Schmidt, 1862) è una specie di spugna appartenente alla famiglia Axinellidae.
Distribuzione e habitat
La specie è distribuita nel Mar Mediterraneo e nell’Oceano Atlantico nord orientale dalle isole britanniche a Azzorre, Canarie, Madeira e coste dell'Africa occidentale; nel Mar Mediterraneo si trova lungo le coste spagnole, francesi, italiane e algerine. Si trova da pochi metri di profondità sino ad oltre 300 m; molto comune su substrati rocciosi e detritici in habitat oscuri alla base di falesie, in grotta e nel coralligeno.
Descrizione
È una spugna a marcata forma cespugliosa ramificata, eretta, arborescente, con numerose ramificazioni che si dipartono da una base comune, in genere corta. Le ramificazioni possono essere cilindriche o appiattite. La superficie è liscia e gli osculi molto piccoli sono contraddistinti da solchi convergenti verso il centro, che conferiscono un tipico aspetto a stella. La colorazione varia dal giallo chiaro all'arancione. Può venire confusa con Axinella verrucosa che però non presenta gli osculi a stella.
Ecologia
Contribuisce alla creazione di un complesso habitat tridimensionale che è utilizzato da molti organismi come substrato primario, grazie alla sua forma.
Spesso è ricoperta dai polipi del corallo margherita di mare (Parazoanthus axinellae), che crescono su questa spugna sviluppandosi in posizione più elevata rispetto al substrato e perciò più vantaggiosa per catturare i piccoli organismi del plancton di cui si nutrono.
Conservazione
La principale minaccia per questa specie è data dal danno fisico causato da attrezzi da pesca quali reti e palamiti, è una specie fortemente minacciata dalle reti a strascico; inoltre viene raccolta indiscriminatamente dai subacquei. La spugna alberello è una specie protetta, inserita nell’allegato II del Protocollo SPA/BIO della Convenzione di Barcellona e nell’allegato II della Convenzione di Berna.
Note
Bibliografia
Trainito E., Baldacconi R. Spugne del Mediterraneo. Il Castello. 2013.
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Fonti e licenza
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