La comunicazione acustica permette di raggiungere soggetti che si trovano a notevole distanza.
Nel cane questo tipo di comunicazione è stata esaltata durante la domesticazione.
I lupi non abbaiano così frequentemente.
Esistono cinque gruppi di suoni base: infantili (guaiti e mugolii), di avvertimento (abbaio, ringhio), di riunione (ululato), di separazione (lamenti) e di appagamento (gemiti, brontolii).
Le vocalizzazioni più usate dai cani sono l’abbaio, il mugolio, il ringhio e l’ululato.
L’abbaio esprime uno stato di eccitazione e viene utilizzato con scopi differenti: difesa del territorio, segnalazione ed identificazione di un individuo, manifestazioni di aggressività o situazioni di allerta, richiesta di attenzione in situazioni di gioco o in stati di stress.
I guaiti ed i mugolii sono tra i primi suoni emessi da un cucciolo.
Hanno l’obiettivo di sollecitare l’approccio con i conspecifici.
Il cane adulto può mugolare in segno di sottomissione, festeggiamento, quando ricerca sollievo dal dolore o in situazioni di leggera frustrazione.
Il ringhio è un avvertimento,un segnale di minaccia (che serve a far mantenere la distanza ed evitare il conflitto).
Può esserci un ringhio che accompagna anche il gioco.
L’ululato, il cui significato non è stato ancora bene chiarito, si rileva con maggiore frequenza in alcune razze tra cui Husky e Segugi.
Il cane, utilizza l’ululato quando si trova isolato e per sollecitare i contatti sociali sia con altri cani che con l’uomo.