Il rumore umano sta cambiando il modo in cui cantano alcuni uccelli canori, causando allo stesso tempo stress cronico e problemi riproduttivi.
Lo studio più recente rileva che l'inquinamento acustico rende difficile per gli uccelli comunicare tra loro.
I suoni creati dall'uomo mascherano i segnali tra gli uccelli, una scoperta dei ricercatori della Queen's University di Belfast.
Il loro studio, pubblicato sulla rivista Biology Letters , ha rilevato che il rumore di fondo può nascondere le informazioni critiche che gli uccelli usano e condividono, un problema che potrebbe portare a un grave calo del numero di abitanti.
Gli uccelli cantano per difendere il loro territorio e attrarre un compagno, ma questo diventa più difficile in quanto l'inquinamento acustico nasconde i loro suoni e le informazioni critiche che stanno cercando di trasmettere.
'Abbiamo scoperto che la struttura della canzone degli uccelli può comunicare intenzioni aggressive, consentendo agli uccelli di valutare il loro avversario, ma il rumore umano può interferire con queste informazioni cruciali passate tra loro mascherando la complessità delle loro canzoni utilizzate per acquisire risorse, come territorio e spazio per nidificazione ', ha affermato il coautore Dr.
Gareth Arnott, docente e ricercatore presso l'Istituto universitario per la sicurezza alimentare globale.
'Di conseguenza, gli uccelli ricevono informazioni incomplete sull'intento del loro avversario e non adattano adeguatamente la loro risposta.
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Uno studio pubblicato negli Atti della National Academy of Sciences nel 2018 ha osservato come il rumore costante delle operazioni di petrolio e gas colpisce gli uccelli canori che vivono nelle vicinanze.
Si concentrava su tre specie di uccelli che nidificano nelle cavità - bluebirds occidentali, bluebirds di montagna e pigliamosche dalla cenere - che si riproducono nei pressi di siti industriali di petrolio e gas in territorio federale nel Nuovo Messico.
In tutte le specie e le fasi della vita, gli uccelli che nidificano in aree con più rumore hanno mostrato livelli basali inferiori di un ormone dello stress chiave chiamato corticosterone.
'Si potrebbe presumere che questo non siano stressati', spiega il coautore dello studio Christopher Lowry, fisiologo dello stress presso l'Università del Colorado Boulder, in una dichiarazione .
'Ma ciò che apprendiamo sia dalla ricerca umana che da quella dei roditori è che, con fattori di stress ineludibili, tra cui il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) negli esseri umani, gli ormoni dello stress sono spesso cronicamente bassi'.
Quando la risposta di lotta o fuga è sovraffaticata, il corpo a volte si adatta per risparmiare energia e può diventare sensibile.
Questo 'ipocorticismo' è stato collegato all'infiammazione e al ridotto aumento di peso nei roditori, notano i ricercatori.
'Se i livelli di ormone dello stress sono alti o bassi, qualsiasi tipo di disregolazione può essere negativo per una specie', afferma l'autore anziano Clinton Francis, un assistente professore di scienze biologiche alla California Polytechnic State University.
'In questo studio, siamo stati in grado di dimostrare che la disregolazione dovuta al rumore ha conseguenze riproduttive.
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I pulcini avevano ridotto le dimensioni del corpo e la crescita delle piume nelle zone più rumorose testate, ma lo stesso era vero per le zone più tranquille, lasciando un punto debole di rumore moderato dove i nidiacei sembrano prosperare.
I ricercatori pensano che questo potrebbe essere perché gli adulti nei luoghi più tranquilli sono esposti a più predatori, lasciando meno tempo al foraggio perché sono più cauti nel lasciare il nido.
Nei posti più rumorosi, il rumore delle macchine annega le chiamate di altri uccelli - compresi i messaggi potenzialmente salvavita sui predatori - che potrebbero stressare cronicamente sia le mamme che i nidiacei.
Ricerche precedenti hanno dimostrato che alcune specie di uccelli decidono di fuggire dall'inquinamento acustico, ma i ricercatori dicono che questo studio aiuta a rivelare cosa succede a coloro che rimangono indietro.
E secondo l'autore principale Nathan Kleist, aiuta anche a illustrare come possono essere rumorosi rumori di disturbo ecologico.
'Stanno iniziando a essere più evidenti che l'inquinamento acustico dovrebbe essere incluso, oltre a tutti gli altri fattori di degrado dell'habitat, quando si elaborano piani per proteggere le aree per la fauna selvatica', 'Il nostro studio aggiunge peso a questo argomento.
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