Sapevi che le meduse sono sopravvissute ai dinosauri da centinaia di milioni di anni, e alcuni sono stati nello spazio?
Sono dolenti, pungono e probabilmente non sono la prima cosa che viene in mente quando pensi ai frutti di mare, ma le meduse sono creature sorprendentemente affascinanti.
Possono ipnotizzare la folla di acquari come pochi altri organismi, e sono alcuni degli animali più antichi della Terra che sono ancora vivi oggi.
Prenditi un po 'di tempo per goderti queste divertenti informazioni sulle meduse.
Potresti essere sorpreso da ciò che non sai di queste strane creature gelatinose e carismatiche.
Sopravvivono ai dinosauri di centinaia di milioni di anni.
Le meduse non hanno ossa, quindi è difficile trovare fossili.
Tuttavia, gli scienziati hanno prove che queste creature hanno nuotato negli oceani del mondo per almeno 500 milioni di anni .
In effetti, è probabile che il lignaggio delle meduse risalga ancora più lontano, forse 700 milioni di anni o più .
E' circa tre volte l'età dei primi dinosauri.
In realtà non sono pesci; sono zooplancton gelatinosi.
Uno sguardo a una medusa e questo potrebbe sembrare piuttosto ovvio, ma in realtà non sono pesci.
Sono invertebrati dal phylum Cnidaria, e sono così vari come un gruppo tassonomico che molti scienziati hanno considerato semplicemente come ' zooplancton gelatinoso '.
Sono al 98 per cento di acqua, senza cervello o cuore.
Le meduse sembrano fondersi con il loro ambiente, ondeggiando dolcemente con le correnti oceaniche, e con una buona ragione: i loro corpi sono costituiti per il 98% da acqua ! Quando si trovano a riva, possono scomparire dopo poche ore mentre i loro corpi evaporano nell'aria.
Hanno un sistema nervoso rudimentale, una fitta rete di nervi situata nell'epidermide chiamata 'rete nervosa', ma senza cervello.
Inoltre non hanno un cuore; i loro corpi gelatinosi sono così sottili che possono essere ossigenati unicamente per diffusione.
Ma alcuni hanno gli occhi .
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Nonostante il loro design semplicistico, alcune meduse hanno ancora la possibilità di vedere.
In effetti, per alcune specie la loro visione può essere sorprendentemente complessa .
Ad esempio, la medusa .
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scatola.
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ha 24 'occhi', due dei quali sono effettivamente in grado di vedere a colori.
Si ritiene inoltre che la complessa gamma di sensori visivi di questo animale la rendano una delle poche creature al mondo ad avere una visione completa a 360 gradi del proprio ambiente.
Alcuni potrebbero essere immortali.
Almeno una specie unica di medusa, la Turritopsis nutricula, non può mai realmente morire.
Una volta minacciata, questa specie è in grado di subire la 'transdifferenziazione cellulare', un processo attraverso il quale le cellule dell'organismo possono essenzialmente diventare nuovamente nuove.
In altre parole, questa medusa ha una fonte di giovinezza incorporata.
È teoricamente immortale!
Loro fanno i bisogni dove mangiano.
Potrebbe non sembrare molto appetitoso, ma le meduse non hanno bisogno di orifizi separati per mangiare.
Hanno un orifizio che fa il lavoro sia della bocca che dell'ano .
Che schifo! Ma è anche bello in un modo minimalista.
Un gruppo di meduse si chiama .
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Ma come si chiama un gruppo di meduse ? Molti si riferiscono a gruppi di meduse come fioriture o sciami, ma possono anche essere definiti 'smack'.
Sono tra le creature più mortali della Terra.
Tutte le meduse hanno nematocisti o strutture pungenti, ma la potenza delle loro punture può variare notevolmente a seconda della specie.
Le gelatine più velenose del mondo sono probabilmente le meduse scatola, in grado di uccidere un essere umano adulto con un solo pungiglione in pochi minuti.
Secondo quanto riferito, ogni scatola di meduse contiene abbastanza veleno per uccidere più di 60 umani.
A peggiorare le cose, le loro punture sono terribilmente dolorose - si dice che il dolore da solo potrebbe ucciderti prima che il veleno lo faccia.
Sul lato positivo, i ricercatori stanno sviluppando un potenziale antidoto per le punture di meduse di scatola.
Hanno una vasta gamma di dimensioni.
Alcune meduse sono così piccole da essere praticamente invisibili che fluttuano nelle correnti oceaniche - le più piccole sono quelle dei generi Staurocladia ed Eleutheria, che hanno dischi di campana da soli 0,5 millimetri a pochi millimetri di diametro.
Al contrario, le meduse più grandi del mondo sono veri mostri.
La medusa della criniera del leone, Cyanea capillata, potrebbe essere la più lunga al mondo, con tentacoli che possono estendersi fino a 120 piedi ! Ma forse la medusa più grande del mondo per peso e diametro è la medusa di Nomura , la titanica Nomurai, che può completamente sminuire un sub umano.
Queste bestie possono avere un diametro della campana di sei piedi e mezzo e pesare fino a 440 libbre.
Alcuni sono commestibili.
Non li troverai in molti menu del ristorante, ma le meduse sono commestibili e vengono mangiate come una prelibatezza in alcuni posti, come in Giappone e Corea.
In effetti, in Giappone le meduse sono state trasformate in caramelle.
Un caramello dolce e salato a base di zucchero, sciroppo d'amido e polvere di medusa è stato prodotto dagli studenti nel tentativo di utilizzare gli scarti di meduse che spesso affliggono le acque.
Sono stati nello spazio.
Anche se sembrano piuttosto aliene, le meduse sono in realtà dal pianeta Terra.
Tuttavia, sono stati nello spazio.
La NASA ha iniziato a inviare meduse a spazio a bordo dello Space Shuttle Columbia nei primi anni '90 per testare come avrebbero potuto andare d'accordo in un ambiente a gravità zero.
Perché? È interessante notare che sia gli umani che le meduse si affidano a cristalli di calcio sensibili alla gravità specifici per orientarsi (questi si trovano all'interno dell'orecchio interno nel caso degli umani e lungo il bordo inferiore dei corpi di gelatina simili ai funghi).
Quindi studiare come le meduse si gestiscono nello spazio può rivelare indizi su come gli esseri umani potrebbero anche fare altrettanto.