Ora, a più di 20 anni dalla richiesta formale, i responsabili della fauna selvatica della California sembrano essere in ascolto.
Il Dipartimento per la pesca e la fauna selvatica della California ha recentemente raccomandato ai responsabili politici statali in materia di fauna selvatica di prendere in considerazione una petizione per inserire i gufi tra le specie in via di estinzione o minacciate.
È il primo di diversi passaggi che i nidificatori sotterranei nativi devono superare per ottenere la protezione ai sensi dell'Endangered Species Act dello Stato.
Non significa che sia giustificato, ma che potrebbe esserlo.
Quindi, sebbene il destino della specie non sia affatto deciso, i gruppi che spingono per la designazione sono fiduciosi.
Questa petizione, presentata a marzo, ha già raggiunto un'altezza maggiore di quella lanciata poco più di 20 anni fa.
'Siamo in una situazione di emergenza qui', ha detto Jeff Miller, un sostenitore senior della conservazione per il Center for Biological Diversity, che ha scritto entrambe le petizioni.
'Sarebbe un po' scioccante se non ottenessero qualche tipo di protezione'.
Quindi cosa è cambiato?
Gli ambientalisti affermano che la situazione è ancora più grave per il gufo.
Un tempo erano uno degli uccelli più comuni dello stato, presenti 'praticamente ovunque' ci fossero praterie aperte a bassa quota, secondo Miller.
Ma 'siamo scesi a numeri molto bassi', ha detto Miller.
Come specie riproduttiva, è 'difficile, se non impossibile, recuperarla una volta che la si perde da una località specifica'.
Ha affermato che nella sola area di South Bay, circa 30 anni fa, nella zona della baia di San Francisco, si contano circa 25 coppie riproduttive, in calo rispetto alle circa 1.
000 coppie.
Miller descrive i gufi come 'uova su zampe' perché la loro testa rotonda e il corpo sono appoggiati su lunghe e sottili zampe.
Sono alti solo 10 pollici, hanno occhi giallo brillante e, come suggerisce il loro nome, vivono sottoterra.
'Possono sembrare un po' buffi', ha detto Miller.
A parte queste sciocchezze, affermano gli ambientalisti, le ipotesi errate sul comportamento dei gufi sono state corrette e il vento politico è cambiato, alimentando la speranza che questa petizione possa avere una possibilità.
La perdita di habitat rimane una delle principali preoccupazioni.
Gli sviluppatori spesso prendono di mira l'habitat dei gufi per condomini e campi da golf.
Gli sforzi di sviluppo e controllo dell'espansione urbana mirati agli scoiattoli di terra, le cui tane i gufi si appropriano, hanno spinto i gufi fuori dalle praterie in cui vivono.
Anche i progetti di energia rinnovabile e, in alcuni casi, l'agricoltura hanno violato i loro scavi.
Pamela Flick, direttrice del programma californiano per Defenders of Wildlife, co-firmataria, ha affermato che le migliori ricerche disponibili dimostrano che i gufi sono scomparsi o stanno per scomparire in circa il 30% del loro areale nello stato, definendolo 'davvero, davvero preoccupante'.
Tra gli altri firmatari della petizione figurano la Burrowing Owl Preservation Society, l'Urban Bird Foundation, il Central Valley Bird Club e le società Audubon di San Bernardino Valley e Santa Clara Valley.
Quando fu presentata la prima petizione nel 2003, si sosteneva che i gufi nelle roccaforti della popolazione come l'Imperial Valley sarebbero stati semplicemente in grado di volare verso altre località dello Stato e di incrementare le popolazioni in calo.
Ciò si è rivelato errato.
Miller ha affermato che decenni di inanellamento e monitoraggio dei gufi hanno dimostrato che in genere non stabiliscono un negozio e non si riproducono altrove se vengono banditi da un'area.
Due attori chiave per il futuro della petizione sono la Fish and Game Commission dello Stato e il California Department of Wildlife.
Il dipartimento implementa e fa rispettare le regole stabilite dalla commissione, oltre a condurre ricerche per informare le decisioni della commissione.
Miller ha affermato che si trattava di un “clima politico molto diverso” quando il suo gruppo e altri hanno presentato la prima petizione.
All'inizio di quest'anno, ha detto al Times che la commissione nei suoi primi giorni gestiva la caccia e la pesca come priorità assoluta.
Ora, ha detto, c'è maggiore enfasi sulla conservazione delle specie vulnerabili.
C'è anche un altro colpo di scena: anziché spingere per una protezione a livello statale, ha detto Miller, i firmatari della petizione si stanno concentrando sulle popolazioni di gufi più a rischio.
I conservazionisti stanno cercando lo status di specie in pericolo per i gufi nella Bay Area, così come nella California centro-occidentale e sud-occidentale.
Stanno cercando lo status di specie minacciata per quelli nella Central Valley e nel deserto meridionale.
La suddivisione degli areali potrebbe anche mitigare la resistenza.
Alcune delle aree in cui i gufi stanno meglio, come l'Imperial Valley e la Central Valley meridionale, si trovano in terreni agricoli manipolati.
'Non vogliamo essere in contrasto con un interesse economico se non è necessario', ha affermato Miller.
In ultima analisi, la decisione spetterebbe alla Fish and Game Commission.
Potrebbe scegliere di elencare determinate popolazioni, o nessuna, o estenderla a tutto lo stato.
Gli uccelli non sono elencati ai sensi dell'Endangered Species Act federale.
I gruppi ambientalisti si aspettano che la commissione voti se accettare o meno la petizione il 10 ottobre.
In tal caso, i gufi diventeranno una specie 'candidata', il che garantirà loro le stesse protezioni come se fossero elencati nell'Endangered Species Act dello Stato, mentre procede una revisione dello stato di 12-18 mesi.
Questo articolo di Lila Seidman, Los Angeles Times è stato pubblicato per la prima volta da Phys.
org il 5 agosto 2024.
Immagine: Western burrowing owl.
Credito: Wikimedia Commons Frank Schulenburg licenza Creative Commons Attribuzione-Condividi allo stesso modo 4.
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Fonte: https://focusingonwildlife.com/news/a-renewed-bid-to-protect-burrowing-owls-is-advancing-what-changed/?utm_source=mailpoet&utm_medium=email&utm_source_platform=mailpoet&utm_campaign=newsletter-post-title_1120