AFIEGO afferma che tra l'inizio delle operazioni di perforazione l'anno scorso e aprile 2024, cinque persone sono state uccise da elefanti che si spostavano fuori dal parco nel distretto vicino di Buliisa.
Segnala inoltre che le persone che vivono nei pressi del parco hanno minacciato uccisioni di rappresaglia di animali selvatici.
Dall'inizio delle trivellazioni, TotalEnergies ha chiesto il permesso di installare una seconda piattaforma nel parco.
Dickens Kamugisha, direttore esecutivo di AFIEGO, ha detto a Mongabay di essere sorpreso che la società avrebbe cercato di espandere le sue operazioni.
'Total aveva promesso attività minime nel parco', ha detto.
'Perché ora dice che vogliamo svolgere più attività?'
John Makombo, direttore della conservazione presso l'Uganda Wildlife Authority (UWA), l'agenzia governativa che gestisce i parchi, ha respinto il briefing di AFIEGO definendolo 'pettegolezzo', affermando che la ONG non ha la capacità di valutare gli impatti sul parco.
'Ottieni studi scientifici adeguati', ha detto a Mongabay.
'Quando la gente di AFIEGO ti dice che gli elefanti vengono allontanati dal petrolio e tu sei lì, non vuoi fare ricerche, scrivi voci'.
AFIEGO è giunta alle sue conclusioni sullo sviluppo del giacimento di Tilenga mappando le attività di TotalEnergies nel parco utilizzando immagini satellitari e valutando poi gli impatti della nuova infrastruttura petrolifera sulla fauna selvatica intervistando esperti di biodiversità, guide turistiche, attori della società civile e residenti delle comunità vicine tra aprile e giugno 2024.
L'Uganda ha scoperto il petrolio nell'Albertine Graben, nella parte occidentale del paese lungo il confine con la Repubblica Democratica del Congo, nel 2005.
Un consorzio guidato da TotalEnergies sta perforando per estrarre petrolio nel parco e sulle rive del lago Albert, che produce oltre il 40% del pescato annuale dell'Uganda, fornendo cibo e sostentamento a milioni di persone.
L'infrastruttura di perforazione nel parco comprende una piattaforma, pozzi, strade, linee elettriche e oleodotti che trasporteranno il petrolio all'impianto di lavorazione centrale.
La luce intensa della piattaforma di perforazione è visibile fino a 14 chilometri (circa 9 miglia) di distanza.
AFIEGO afferma che ciò sta causando notevoli disagi alla vita notturna di animali come leopardi e iene, che cacciano al buio.
Il Daily Monitor, quotidiano nazionale, ha riferito che i funzionari della Petroleum Authority of Uganda (PAU), un'agenzia di regolamentazione, erano allarmati dalla 'mancata adesione' dell'azienda alle linee guida che dovrebbero garantire la reciproca coesistenza delle attività petrolifere e dell'ambiente.
TotalEnergies Uganda ha rifiutato di commentare il briefing di AFIEGO, ma nelle sue dichiarazioni pubbliche la società si è impegnata a 'lasciare il Murchison Falls National Park (MFNP) e il paesaggio circostante in condizioni migliori rispetto a quelle in cui il progetto non avrebbe avuto luogo'.
Ha descritto le azioni che sta intraprendendo per supportare la gestione del parco nel suo complesso, tra cui finanziamenti per la rimozione delle trappole e pattugliamenti aggiuntivi, formazione e nuove attrezzature per i ranger del parco e campagne anti-bracconaggio nelle comunità circostanti.
Ha anche affermato che il giacimento petrolifero sarà sviluppato in linea con gli standard di performance ambientale e sociale stabiliti dall'International Finance Corporation (IFC) e dalla legge ugandese.
Ad esempio, TotalEnergies ha affermato di aver ridotto il numero di pozzi da 79 a 25, di cui solo 10 si trovano all'interno dei confini del parco.
Ma il briefing dell'AFIEGO contesta la sostanza di queste affermazioni.
'Due delle dieci piattaforme di pozzi che vengono sviluppate per consentire l'estrazione di petrolio nel Murchison Falls National Park sono troppo vicine al sito Ramsar Murchison Falls-Albert Delta, una zona umida di importanza internazionale che è importante per la conservazione di specie di uccelli in via di estinzione come il becco a scarpa', si legge nel briefing.
AFIEGO afferma inoltre che l'inquinamento derivante dalla costruzione del Victoria Nile Pipeline Crossing vicino alla stessa zona umida minaccia di distruggere le aree di riproduzione dei pesci e danneggiare l'habitat di specie vulnerabili e in via di estinzione tra cui le cicogne dal becco a scarpa e le gru dalla corona grigia.
Oltre alla collocazione dell'infrastruttura su o vicino a habitat critici, la descrizione dei disturbi causati da inquinamento acustico e luminoso e i resoconti raccolti dalle comunità locali di conflitti accresciuti con la fauna selvatica sfollata mettono in discussione la conformità dell'azienda alle linee guida IFC.
Gli standard si riferiscono all'evitare impatti dannosi sulla salute e la sicurezza delle comunità interessate per tutta la durata del progetto e alla limitazione della conversione o del degrado dell'habitat naturale, consentiti solo quando non ci sono alternative praticabili e in consultazione con le comunità interessate.
Le linee guida richiedono anche il monitoraggio e la valutazione della biodiversità.
Tuttavia, non è chiaro se un programma del genere sia in atto per il progetto Tilenga.
Un team UWA ha visitato il parco l'11 luglio, ma una breve dichiarazione sui social media non ha menzionato se il team abbia preso nota degli impatti della costruzione sulla fauna selvatica.
'Dei 10 pozzi petroliferi scoperti all'interno del parco, la perforazione è completata a JBR 05 e la perforazione è in corso a JBR 04 che attraverserà la conduttura sul letto del fiume Nilo utilizzando la perforazione direzionale orizzontale', ha riferito il team.
AFIEGO sta sollecitando il governo a cessare tutte le attività di sfruttamento petrolifero nel parco, ma non tutte le parti interessate condividono la valutazione degli impatti della ONG.
Herbert Byaruhanga, un tour operator che porta regolarmente i visitatori al parco, afferma di non aver osservato cambiamenti nel numero o nella presenza di animali.
'Ho letto un rapporto sull'effetto della distribuzione degli animali, ma le zone turistiche vengono ancora visitate.
Pertanto, potremmo non essere in grado di rilevare se vi sia un impatto negativo'.
Kamugisha di AFIEGO ha detto a Mongabay che teme che gli impatti a lungo termine della produzione di petrolio nel parco potrebbero portare il governo a degassare alcune sezioni del parco.
'Il governo può dire che questa zona non è più una riserva naturale', ha detto.
Questo articolo di Musinguzi Blanshe è stato pubblicato per la prima volta da Mongabay.
com il 30 luglio 2024.
Immagine principale: Elefante, Murchison Falls NP, Uganda.
Immagine di Travel Aficionado tramite Flickr (CC BY-NC 2.
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Fonte: https://focusingonwildlife.com/news/advocacy-group-links-uganda-oil-infrastructure-to-human-elephant-conflict/