I Koi sono una varietà ornamentale e domestica della carpa comune.
Sono comuni nelle piscine di roccia artificiale e negli stagni decorativi.
Sorprendentemente, alcune varietà sono in grado di vivere per più di 200 anni.
Il koi più antico conosciuto era Hanako, un pesce che morì all'età di 226 anni il 7 luglio 1977
La storia della carpa koi va di pari passo con quella della dinastia cinese Jìn.
Fu infatti nel V secolo a.
C che i primi esemplari vennero creati, allevati ed utilizzati.
Questa specie giunse in Europa tramite i traffici dell’Impero Romano, ma la sua classificazione iniziò solo nel XV secolo, quando la carpa koi venne introdotta in Giappone dalla Cina.
Una tale popolarità è dovuta soprattutto alla sua livrea, maculata e coloratissima, da cui è possibile distinguere le 22 varietà.
La femmina è appena più grande del maschio.
Quest’ultimo s’identifica per delle protuberanze presenti sulla testa dette ‘tubercoli nuziali’ e da pinne più sottili e scattanti.
Sebbene viva in acque tranquille, la carpa koi è in grado di nuotare controcorrente.
Nata come parente del pesce rosso, durante la Dinastia Song (960 – 1279) vennero create talmente tante varietà, che ora viene considerata una specie a sé stante.
Sembra siano dotate di una memoria particolare, che le porta a ricordare il luogo in cui ricevono il cibo e la persona che le nutre, tanto che possono arrivare a prenderlo dalle mani.
Si dice che la carpa koi sia simbolo di coraggio, virtù e forza, perché quando sta per essere uccisa, rimane ferma e impassibile, come un samurai.
Per questo viene spesso raffigurata negli aquiloni utilizzati durante le feste dedicate ai giovani.
Famose sono le iconografie che la rappresentano nonché le leggende che la riguardano.
Una di queste vuole la carpa koi trasformarsi in dragone, nella risalita del Fiume Giallo.
Il dragone è immortale, uno status-premio per la determinazione e la forza di volontà dimostrate.
Per questa ragione, la carpa koi è anche uno dei soggetti giapponesi più utilizzati in Occidente come tatuaggio.
Meglio tenere la carpa giapponese a distanza da aironi, gatti e volpi, i loro principali predatori.
Sono pesci onnivori, per questo sono in grado anche di apprezzare verdura e frutta come piselli, lattuga e anguria.
Sono anche dei gran divoratori di larve d’insetti, zanzare in particolare, alghe e piccoli invertebrati.
Il corteggiamento può avvenire in poche ore o giorni, ma il maschio fertilizzerà le uova solo una volta espulse.
Dopo una settimana, nascono gli avannotti.